Επισκόπηση των Τεχνολογιών Επικοινωνιών και Πληροφορικής που στοχεύουν στην Ανεξάρτητη Διαβίωση των Ηλικιωμένων

Abstract

Τα τελευταία χρόνια, οι τρόποι με τους οποίους μπορεί να παραταθεί η ανεξάρτητη διαβίωση των ηλικιωμένων αποτελεί ένα καίριο ζήτημα μείζονος σημασίας. Οι παγκόσμιες δημογραφικές τάσεις δείχνουν πως οδεύουμε με ταχύ ρυθμό στη γήρανση του πληθυσμού. Αυτό συνεπάγεται κοινωνικές, πολιτικές και οικονομικές επιπτώσεις καθώς ο ενεργός πληθυσμός θα μειώνεται, τα συστήματα υγείας και περίθαλψης δεν θα επαρκούν και τα κρατικά ταμεία δε θα μπορούν να ανταποκριθούν. Παράλληλα, οι ηλικιωμένοι επιθυμούν να διαβιώνουν ανεξάρτητα για όσο αυτό είναι εφικτό στο δικό τους οικείο περιβάλλον. Οι ταυτόχρονες ραγδαίες εξελίξεις στις τεχνολογίες της πληροφορικής και των τηλεπικοινωνιών έδωσαν ελπίδες για νέες καινοτόμες λύσεις και εφαρμογές που μπορούν να συνεισφέρουν σε αυτή την κατεύθυνση και σήμερα ποικίλα ερευνητικά προγράμματα σε παγκόσμιο επίπεδο εστιάζουν σε αυτό το ζήτημα. Είναι πλέον σίγουρο, ότι οι τεχνολογίες αυτές μπορούν να συνεισφέρουν καταλυτικά στη δημιουργία κατάλληλων εξατομικευμένων περιβαλλόντων υποβοηθούμενης διαβίωσης, μέσα στα οποία ο ηλικιωμένος θα μπορεί να ζει άνετα, με ασφάλεια και υγεία παρατείνοντας έτσι την ανεξάρτητη διαβίωση του και βελτιστοποιώντας την ποιότητα της ζωής του. Το περιβάλλον υποβοηθούμενης διαβίωσης οφείλει να ικανοποιεί πολύπλευρα όλες τις ανάγκες των ατόμων της τρίτης ηλικίας και αυτή τη στιγμή βρίσκονται υπό εξέλιξη πολυάριθμες ερευνητικές εφαρμογές που εστιάζουν από την ασφάλεια και την υγεία μέχρι τη ψυχαγωγία και την κοινωνικοποίηση των ηλικιωμένων. Σημαντικά βήματα έχουν γίνει στους τομείς της τηλεϊατρικής και τηλε-φροντίδας και οι υπηρεσίες διαδικτύου μπορούν να βοηθήσουν ποικιλοτρόπως. Στην παρούσα διπλωματική εργασία, γίνεται μια επισκόπηση των σημαντικότερων εφαρμογών τεχνολογιών πληροφορικής και επικοινωνιών που στοχεύουν στην παράταση της ανεξάρτητης διαβίωσης και παρουσιάζονται τα υπό εξέλιξη ερευνητικά έργα. Τα προϊόντα που θα προκύψουν από την έρευνα αυτή, αναμένεται να διατεθούν ευρέως στο εμπόριο τα επόμενα χρόνια και εκτιμάται ότι θα βελτιώσουν τη ζωή εκατομμυρίων ηλικιωμένων, θα αμβλύνουν τα οικονομικά προβλήματα και θα δημιουργήσουν νέες οικονομικές προοπτικές. Λέξεις κλειδιά: ανεξάρτητη διαβίωση, περιβάλλον υποβοηθούμενης διαβίωσης, τεχνολογίες επικοινωνιών και πληροφορικής (ΤΕΠ)

During the last years, the ways in which they can prolong independent living for older people is a key issue of major importance. Global demographic trend show that we are moving rapidly to aging population. This implies social, political and economic implications as the working population will be reduced, health systems and health care will not be satisfactory and state funds will not be sufficient. At the same time, the elderly wish to live independently as possible in their familiar environment. The simultaneous rapid developments in information and communication technologies have given ground for new, innovative solutions and applications that can contribute in this direction and now a variety of research projects worldwide focus on this issue. It is now certain that these technologies can contribute to creating suitable personalized assisted living ambiences, within which the elderly can live comfortable, safe and healthy thus prolonging independent living and optimizing quality of life. The assisted living environment must meet all the needs of elderly people in multiple aspects and there is ongoing research through numerous applications that focus on safety and health, or even entertainment and socialization. Significant steps have been made in the fields of telemedicine and telecare and Internet services can help in many ways. This thesis reviews the major applications of information technologies and communications which aim at prolonging independent living and it also presents the ongoing research projects. The products resulting from this research are expected to be widely marketed in the coming years and is expected to improve the lives of millions of elderly people will alleviate the financial problems and create new financial opportunities. Keywords: Independent Living, Ambient Assisted Living, Information and Communication Technologies (ICT)